1 января 1893 года в г. Петровске Саратовской губернии родился выдающийся советский военачальник, Герой Советского Союза, гвардии генерал-майор Иван Васильевич Панфилов.
Из-за ранней смерти матери не смог окончить четырёхклассное городское училище города Петровска, с 1905 года работал по найму в лавке.
В 1915 году был призван в Русскую императорскую армию. Служил в 168-м запасном батальоне (Инзара Пензенской губернии). Участник Первой мировой войны: в марте 1917 года после окончания учебной команды в чине унтер-офицера был направлен в действующую армию на Юго-Западный фронт в 638-й Ольпинский пехотный полк. В дальнейшем дослужился до звания фельдфебеля. После Февральской революции 1917 года был избран членом полкового комитета.
В Красную Армию вступил добровольно в октябре 1918 года. Был зачислен в 1-й Саратовский пехотный полк, впоследствии входивший в состав 25-й Чапаевской дивизии. Участвовал в Гражданской войне, в 1918-1921 годах воевал в составе 25-й Чапаевской стрелковой дивизии, командуя взводом и ротой, сражался против соединений чехословацкого корпуса, белогвардейцев под командованием генералов Дутова, Колчака, Деникина и белополяков. С сентября 1920 года участвовал в боях против бандитизма на Украине, в 1921 году -командир взвода 183-го пограничного батальона. Член РКП(б)/ВКП(б) с 1920 года.
После окончания Гражданской войны продолжил службу в Красной Армии. В 1923 году окончил двухгодичную Киевскую Высшую объединённую школу командиров РККА имени С.С. Каменева. С октября 1923 года - командир взвода и роты 52-го Ярославского стрелкового полка.
Добровольцем убыл на Туркестанский фронт. С апреля 1924 года - командир стрелковой роты, с октября 1924 года - начальник полковой школы 1-го Туркестанского стрелкового полка на Туркестанском фронте. С августа 1925 года - командир стрелковой роты, с августа 1927 года - начальник полковой школы 4-го Туркестанского стрелкового полка (Памир). С апреля 1928 года - командир стрелкового батальона 6-го Туркестанского стрелкового полка Среднеазиатского военного округа. Принимал участие в борьбе с басмачами по 1929 год включительно.
С июня 1931 года - командир и комиссар 8-го отдельного стрелкового батальона местных войск Среднеазиатского военного округа. С декабря 1932 года - командир 9-го Краснознамённого горнострелкового полка в том же округе. С августа 1937 года - начальник квартирмейстерского отдела штаба Среднеазиатского военного округа. С октября 1938 года - военный комиссар Киргизской ССР. Комбриг (26.01.1939).
С началом Великой Отечественной войны с июля по август 1941 года Панфилов И.В. лично занимался формированием 316-й стрелковой дивизии в Среднеазиатском военном округе в городе Алма-Ате на базе военнообязанных запаса округа. Генерал-майор Панфилов И.В. находился в должности командира 316-й стрелковой дивизии с 12 июля 1941 года. В октябре 1941 года дивизия прибыла в состав действующей армии на Западный фронт и в последующие месяцы обессмертила свои знамёна героическим участием в оборонительных боях Московской битвы в октябре-ноябре 1941 года. Более двух месяцев панфиловцы отбивали атаки танковых и пехотных частей врага на волоколамском направлении, проявляя массовый героизм и упорство в бою личного состава.
Генерал-майор Панфилов И.В. погиб на поле боя 19 ноября 1941 года под городом Волоколамском у деревни Гусенёво (Волоколамский район Московской области), получив смертельные ранения от осколков близко разорвавшейся немецкой миномётной мины. Похоронен с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище в городе Москве (участок 5). На могиле Героя воздвигнут памятник.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 апреля 1942 года за умелое руководство частями дивизии в боях на подступах к городу Москве и проявленные при этом личную храбрость и героизм генерал-майору Панфилову Ивану Васильевичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
Генерал-майор (4.06.1940). Награждён орденом Ленина (12.04.1942; посмертно), 3 орденами Красного Знамени (1921; 1929; 11.11.1941), медалью «XX лет РККА» (1938).
Памятники установлены в городах Алма-Ата (ныне Алматы, Казахстан), Фрунзе (ныне Бишкек, Кыргызстан), на месте гибели в селе Гусенёво. Его именем названы город Джаркент (ныне город Панфилов) и один из поселков в Казахстане, село Старо-Николаевка в Киргизии, улицы многих городов и сел бывшего СССР, пароходы, фабрики, заводы, колхозы. Его имя было присвоено многим школам в Средней Азии. В городе Москве имя Героя носит проспект и улица.
За образцовое выполнение боевых заданий командования, массовый героизм личного состава 316-я стрелковая дивизия Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 ноября 1941 года была награждена орденом Красного Знамени, а на другой день (18 ноября 1941 года) была преобразована в 8-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Имя Героя Советского Союза генерал-майора Панфилова И.В. было присвоено дивизии после гибели самого генерала, позже дивизия была удостоена почётного наименования Режицкая (август 1944 года), награждена орденами Ленина и Суворова 2-й степени. За время Великой Отечественной войны свыше 14 тысяч воинов дивизии были награждены орденами и медалями, 33 офицерам и солдатам было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. В послевоенный период полки 8-й гвардейской Панфиловской стрелковой дивизии дислоцировались в Эстонии (город Клоога).
